Самым жестоким из хищников является домашняя кошка. Если не считать человека
Not to relent is beastly, savage, devilish.
Which of you, if you were a prince’s son,
Being pent from liberty, as I am now,
if two such murderers as yourselves came to you,
Would not entreat for life?
William Shakespeare, The Life and Death of Richard the Third. Act I
Несколько лет назад было проведено исследование, какое животное является самым безжалостным хищником. Результаты его меня поразили. Оказывается, самым безжалостным млекопитающим является не лев. Не гиенна. Не шакал. Не рысь. Не волк. Самым безжалостным хищником является … домашняя кошка.
Да да. Именно она. Нежная домашняя кошечка. Ласковая, мурлыкающая. Но в то же самое время: именно домашняя кошка является самым безжалостным хищником. Потому что только она одна убивает ради убийства. Даже тогда, когда абсолютно не голодна.
Но не только это ужаснуло исследователей. Домашние кошки по всему миру, как оказалось, в зависимости от среды, в которой живут на Земле, убивают около двух тысяч видов живых существ. У всех других видов хищников жертвы, как правило всего нескольких видов. Домашние же кошечки не избирательны. Как хищники они абсолютно универсальны! Убивают всяких живых существ, которых могут убить!
Это не означает, что всех подряд убивает именно Ваша домашняя кошечка. Речь идет о кошках как виде в классе млекопитающих. О кошках как множестве кошек. О кошках в целом.
К тому же: в своей жестоки только домашние кошки не просто жестоки, а садистски жестоки. Лев убивает сразу. Волк тоже. Шакалы рвут, но над жертвой не издеваются. Кошечка же может играть с жертвой во время ее убийства. Проделываемого неспеша. Со вкусом. Получая несомненное удовольствие от ужаса жертвы.
Пример? Всем нам известный. Игра кошки с мышью. Которую домашняя кошка убивает не сразу, а постепенно. Иногда выпускает побегать. Подгоняет лапой иногда даже. Беги мол! А потом опять ловит. Держит живую и трепещущую от ужаса во рту. Между громадными в сравнении с мышью зубами. И так несколько раз. Выпускает. Подгоняет. Держит во рту. Выпускает. Подгоняет. Держит во рту. И так далее, пока игра палач-жертва, со стороны глядя милая, грациозная, не надоест кошечке. И она не убьет мышь.
За то, что кошки ловят мышей их люди ценят. Именно для этого приручили и в доме держали тысячелетиями. Хотя кто-кого приручил еще очень большой вопрос. Существует теория, что кошки, так же, как и собаки, сами пришли к человеку. Поняв, что рядом с «человеком разумным» существовать лучше, легче, сытнее и безопаснее. И сами поняли, как быть человеку полезны. Собака – охраняя от хищников. Кошки – пожирая мышей. Такая теория.
Однако независимо от ного, как происходило на самом деле: кошки поняли, что человеку надо – или же человек искусственным отбором выбирал из сначала диких, потом полудиких, а потом одомашненных человеком кошачьих таких, которые ловят мышей. Ловят в любое время. Даже тогда, когда абсолютно не голодны – иначе зачем кошки нужны? Ловят и убивают мышей двадцать четыре часа в сутки. Как идеальная машина убийства. И вывели таковую. Милую. Грациозную. И в то же самое время абсолютно жестокую.
Зта способность кошечек: ловить и убивать мышек когда они абсолютно не голодны — существует благодаря тому, что кошки убивают ради убийства. Такими их в результате естественного отбора отобрал человек. И создал новый, невиданный в живой природе разновидность существ. С которой по жестокости не может сравниться ни один другой вид хищников. Ни из отряда кошачьих, ни какой либо другой вид. В классе млекопитающих как минимум миниморум.
За исключением одного единственного млекопитающегося существа. Человека.
Именно так! Сказанное относительно несравненной с существующими в природе хищниками жестокости кошечек, выведенных в результате естественного отбора людьми, верно и по отношению к самому человеку. Который так же, как кошечки, единственный в классе млекопитащих способен убивать ради убийства. Как ни одно млекопитающее в «дикой» природе. Ради своего кулинарного удовольствия убивает многие тысячи видов созданий Божьих. Так же как кошки. Может мучить жертвы так же как кошки. Но не часами, как кошечки, а днями, месяцами, годами, десятилетиями… Проявляя в садизме такую изобретательность, которая оставляет кошечек – чемпионов в жестокости в живой природе если не считать создавшего их Человека – далеко позади!
К тому же: кошка может мучить одну мышку в каждый момент времени. Мучать двух мышек для одной кошки трудно. Трех – вообще невозможно. Человек же может одновременно мучить сколько угодно других людей. Обратив, например, в рабство. Или держа в тюрьме. А еще того хуже – в особо садистски невыносимых условиях.
Никакое животное в «дикой природе”не является абсолютно жестоким. Ни одно млекопитающее в «дикой» природе не убивает ради убийства. Не охотится, когда голодно. И не убивает садистски. Этой особенностью обладает исключительно человек. Краса живого, венец всего живущего – если Гамлету верить. Самое жестокое из всех животных. Самый жестокий из хищников. А также выведенные человеком в результате искусственного отбора кошечки. Которые в жестокости и садизме, а также в том, что убивают даже тогда, когда не голодны, оставляют всех остальных хищников далеко позади. Однако по сравнению с человеком разумным, homo sapiens как биологическим видом, почти-что святые. Гуманные и жертволюбивые существа. Ботхисатвы и ангелы.
Но только в сравнении с человеком. А если не считать человека, домашние кошки – чемпионы жестокости в классе млекопитающих. Причем от второго места с колоссальным отрывом. По многим характеристикам сразу. И даже еще того более: являются one of the kind в живой природе.
Источник
Все за сегодня
Политика
Экономика
Наука
Война и ВПК
Общество
ИноБлоги
Подкасты
Мультимедиа
Страшнее кошки зверя нет
Я, как и большинство людей, очень люблю кошек: это милые, пушистые и умные создания. Однако из чувства профессионального долга, будучи зоологом, я должна признать, что у этих милых созданий есть второе обличье: жестокого и эффективного убийцы.
Кот — идеальный хищник: он очень вынослив, удивительно легко адаптируется, быстро размножается и не отличается разборчивостью, охотясь за всем, что оказывается в пределах досягаемости его когтей. Кроме того по своей численности кошки превосходят естественных хищников. По разным оценкам, в мире насчитывается более 400 миллионов кошек. Они живут сейчас на всех географических широтах, кроме заполярных.
Кошек одомашнили около девяти тысяч лет назад, когда человечество начало производить и хранить продовольствие: кошки защищали его от вредителей. В XIX веке этих животных брали в морские путешествия, чтобы бороться с крысами на кораблях. Таким образом, они расселились по миру, став одним из самых опасных инвазивных видов на Земле. Особую угрозу они несут животным из хрупких островных экосистем.
Многие птицы эволюционировали на островах, где у них не было естественных врагов: они устраивали гнезда прямо на земле и, порой, утрачивали способность летать. Появление в такой среде кошек могло закончиться только катастрофой. Мурки повинны в исчезновении 33 видов птиц! Можно привести особенно печальную историю кустарниковых крапивников с новозеландского острова Стивенс. По легенде, этих маленьких птичек полностью истребила… одна кошка по имени Тибблс, принадлежавшая смотрителю маяка. История эта не совсем правдива, потому что кошек на острове было несколько, однако именно они повинны в исчезновении целого вида крапивников.
Миллионы кошек — миллиарды жертв
Кошки угрожают новозеландским птицам киви, австралийским малым пингвинам, а также всевозможным мелким млекопитающим, рептилиям и пресмыкающимся: всего 175 видам позвоночных на 120 островах. А что происходит на континентах? В США, по разным данным, живет 10–50 миллионов кошек. В Польше кошки стали самыми многочисленными хищниками: их больше, чем лис, куниц или барсуков. Похожая ситуация в Великобритании, где кошек сейчас в три раза больше, чем лис. В Шотландии и на Пиренейском полуострове проблемой стало скрещивание домашних кошек с лесными. Одичавшие кошки занимают большую территорию, чем домашние, потому что им приходится обеспечивать себя укрытием, а также условиями для пропитания и размножения (в отличие от стерилизованных домашних питомцев).
Но разве охота — не естественный процесс? Грызунам, птицам или ящерицам угрожают и другие опасности. Вроде бы да, однако, мы создали искусственную ситуацию, в которой число хищников не зависит от количества естественной пищи, потому что мы их подкармливаем. В природе при уменьшении числа жертв уменьшилось бы и число хищников, так как им нечем было бы питаться. Но если кошка не находит естественной пищи, она может рассчитывать на то, что ее покормит владелец. Кроме того он обеспечивает ее ветеринарным уходом. Поэтому кошачья популяция живет по иным правилам, чем популяция естественных хищников. У жертв кошек нет шансов в столкновении со здоровыми и становящимися все более сильными мурчащими преследователями. Само присутствие кошки оказывает негативное влияние на птиц: жизнь в постоянном стрессе отражается на том, как они заботятся о птенцах. Птичьи родители, находящиеся под надзором хищника, реже прилетают в гнезда с кормом, из-за этого птицы гибнут или вырастают более слабыми. Такое явление называется в экологии средой страха.
Кошки — охотники, приспосабливающиеся к обстоятельствам: они охотятся, когда появляется такая возможность. Любопытно, что они делают это не только от голода. Эксперименты, проведенные в 70-х годах канадским Университетом Далхаузи, показали, что кошки, которых кормили их любимым кормом, могли уйти от миски, чтобы поймать крысу, а потом вернуться к своей еде. Эти животные мыслят на опережение: неизвестно, когда появится новая возможность поймать еду, так что нужно делать это при каждом удобном случае. Такое поведение связано с их естественным способом питания: кошки ловят маленьких животных несколько раз в день, а не одну большую жертву раз в какое-то время (как, например, львы).
Чем больше людей, тем больше кошек
Больше 50% людей в мире живут в городах. В Польше коэффициент урбанизации составляет более 60%, в Великобритании — почти 90%. В городах кошек больше, чем в деревнях или на островах: там проще добыть пищу, так что они легче уживаются на одной территории. В Британском Бристоле, например, концентрация кошек составляет 229 штук на квадратный километр, в Рединге — 463, а в Шеффилде — 1580! Города будут разрастаться, заодно неся угрозу биологическому разнообразию. И здесь наши домашние кошки станут проблемой. В Польше, по данным компании Euromonitor International, их больше шести миллионов. В Великобритании – около 10,3 миллиона, а в США — 96,6 миллиона. Моя коллега Ребекка Томас (Rebecca Thomas) из Университета Ридинга подсчитала, что в Великобритании кошки живут в 23-26% домохозяйств, а на одно домохозяйство приходится полторы кошки. Любопытно, что люди с высшим образованием чаще заводят кошек, чем собак, но это связано не с их снобизмом, а с тем, что дорога на работу занимает у них, по статистике, больше времени, из-за чего они не могут позволить себе гулять с собакой.
Как оценить то опустошение, которое несут с собой кошки? Для этого используют разные методы, например, опросы, в которых владельцам кошек задают вопрос, сколько пойманных животных приносил домой их питомец. На основе этих цифр можно оценить влияние кошек на окружающую среду, хотя оно, конечно, варьируется в зависимости от территории, доступности и числа жертв (а также характера самой кошки). Среднее число пойманных кошками за год животных составило 18,3 в британском Рединге; 21,5 в Бристоле; 30,2 в австралийской Канберре; 36,8 в новозеландском Крайстчерче, и 67,4 в Окленде. В Великобритании кошки приносят в течение года около 220 миллионов жертв, треть из которых составляют птицы. В США живущие на свободе кошки убивают в год от 1,4 до 3,7 миллиарда птиц, число убитых млекопитающих колеблется между 6,6 и 20,7 миллиарда. Для сравнения: американцы съедают за год примерно 10,2 миллиарда животных (по данным Министерства сельского хозяйства США за 2010 год), а на всей Земле мясная промышленность убивает ежегодно около 58 миллиардов животных. Число кошачьих жертв может оказаться сильно заниженным, поскольку не каждый питомец хвалится перед хозяевами своей добычей. Кроме того если кошка совсем не приносит убитых животных (или приносит их слишком много) ее хозяева менее охотно рассказывают об этом в опросах. В одном из исследований Керри Лойд (Kerry Loyd) из Университета Джорджии использовала так называемые Kitty Cams — камеры, помещенные на ошейнике кошек. Они показали, как ведут себя наши питомцы за пределами дома. Результат оказался поразительным: оказалось, что они приносят домой только 23% пойманных животных; 28% они съедают сразу же после охоты, а почти половину просто оставляют. Это дало ученым возможность осознать масштаб явления.
Часто животные, которых кошки приносят домой, остаются живыми, в таких случаях кошачьи владельцы обычно отвозят их к ветеринару. К сожалению, данные, собранные в британских ветеринарных центрах, показывают, что в 78% случаях жертв охоты несмотря на лечение спасти не удается.
Колокольчики, ошейники и стерилизация
Ученые предлагают разные методы уменьшения числа кошачьих жертв. Популярные ошейники с колокольчиком уменьшают добычу кошек примерно на 30%. Гораздо эффективнее оказались цветные «ожерелья», напоминающие на вид бархатные резинки для волос. Ученые из австралийского Университета Мердока установили, что кошки, снабженные таким аксессуаром, ловят на 50% меньше птиц. Яркий цвет отпугивает пернатых, но не млекопитающих, которые чаще всего не различают цвета. Та же исследовательская группа протестировала «CatBibs» — большие пластиковые «нагрудники», которые мешают кошке броситься на жертву. Это приспособление не позволило 81% кошек ловить птиц, а 45% — млекопитающих. Если вы решите испытать какую-нибудь из этих новинок, используйте только специально предназначенные для этого предметы. Ни в коем случае не надевайте на ваших питомцев детские нагрудники или обычные резинки для волос: они могут запутаться в ветвях и задушить животное. Продающиеся в магазинах аксессуары снабжены механизмом, который позволяет кошке освободиться.
Кошек можно запирать дома, если не на все время, то хотя бы на летний сезон. Эти хищники ловят на 85% больше дичи в теплую погоду, занимаясь этим в основном ночью. Весной и летом появляются птенцы и молодняк у млекопитающих, а именно им больше всего угрожают кошачьи атаки. В некоторых районах Австралии существует даже запрет на содержание кошек поблизости от национальных парков, однако его сложно осуществить на практике. Самый эффективный метод — просто не выпускать кошек, хотя во многих местах делать это, к сожалению, уже поздно.
А что с кошками, живущими на воле? В Польше они считаются дикими животными, которые, согласно статье 21 закона о защите животных представляют собой общенациональное имущество и должны иметь условия для развития и свободного существования. Никто не спорит об их огромной эффективности в борьбе с крысами, однако каждая система нуждается в равновесии, а сейчас кошки его нарушают. Как мы можем ограничить число кошачьих жертв, не вредя самим кошкам? Во-первых, нужны кампании по стерилизации и кастрации. Города начинают заниматься этим все активнее и шире. Ведь несмотря на то, что в первый год выживает всего 1% живущих на воле котят, популяции кошек растут с невероятной скоростью. Хороший способ для защиты городских птиц — замена заборов и оград вокруг домов живыми изгородями: в кусты кошкам забраться сложнее. Следует заботиться о кошках и любить их, но разумно. Иначе нам может грозить настоящий КОТОклизм.
Иоанна Багневска — зоолог, сотрудник Университета Ридинга в Великобритании.
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.
Источник
